Mục lục
bấm vào để hiện
1. Ý nghĩa từ
nephesh (נֶפֶשׁ) 
gốc nghĩa là cổ họng / khí quản (nơi hơi thở ra vào).
gốc nghĩa là cổ họng / khí quản (nơi hơi thở ra vào).
Từ đó mở rộng thành nhiều lớp nghĩa:1. Sự sống / mạng sống (life).
Sự sống / mạng sống (life).2. 
Một cá thể sống / một sinh thể (a living being).
Một cá thể sống / một sinh thể (a living being).3. 
Chính bản thân / tâm can / ham muốn (self, desire, appetite).
Chính bản thân / tâm can / ham muốn (self, desire, appetite).
Trong tiếng Hê-bơ-rơ, nephesh không bao giờ đồng nghĩa “linh hồn bất tử” theo nghĩa Hy Lạp. Nó luôn chỉ đến sự sống cụ thể, hữu hình. Nói gọn: nephesh = sự sống + con người đang sống = chính bản thân cá thể ấy.2. Nơi xuất hiện trong Kinh Thánh
Nephesh = mạng sống
Phục truyền 19:21: “Mạng đổi mạng (nephesh tachat nephesh).”
Thi thiên 33:19: “Để cứu nephesh họ khỏi sự chết.”
Châm ngôn 23:2: “Nếu ngươi tham ăn, hãy để dao vào cổ họng (nephesh) của ngươi.”
Nephesh = một con người
Xuất 1:5: “Tất cả các nephesh ra từ Giacốp là bảy mươi.” → 70 người.
Sáng thế 12:5: Áp-ram đem đi tất cả các nephesh theo ông → chỉ người hầu, đoàn tùy tùng.
Nephesh = sinh thể sống
Sáng thế 1:20, 24: động vật biển, chim, thú → đều là nephesh ḥayyāh.
Sáng thế 2:7: Adam sau khi nhận hơi thở sự sống → trở thành nephesh ḥayyāh.
Nephesh = tâm can / ham muốn
Thi thiên 42:2: “Linh hồn (nephesh) tôi khát khao Đức Chúa Trời.”
Nephesh = người (dù đã chết)
“Ai đụng đến xác chết của một người (nephesh) thì sẽ bị ô uế bảy ngày.” (Dân số ký 19:11).
→ Cho thấy nephesh chỉ cả cá thể, chứ không phải “linh hồn phi vật chất”.
3. Liên kết với các từ khác
Nephesh gắn chặt với Dam (máu):
Lv 17:11: “Sự sống (nephesh) của xác thịt ở trong máu.”
Phục 12:23: “Máu là nephesh.”
Nephesh trong sáng thế 2:7 gắn với Neshama:
Yahweh thổi hơi thở sự sống → người trở thành nephesh ḥayyāh.
hơi thở sự sống → người trở thành nephesh ḥayyāh.Neshama = tác nhân; Nephesh = kết quả.
4. Ý nghĩa thần học
Nephesh = cả con người trọn vẹn , chứ không phải “phần hồn” tách biệt. Khi Kinh Thánh nói “nephesh chết” nghĩa là toàn bộ con người chết. “Cứu một nephesh” = cứu mạng một người 5. Điều liên quan thêm
Trong sách Thi thiên, “nephesh tôi ca ngợi Yahweh” = toàn bộ con người (mọi điều ở trong ta) cất tiếng chúc tụng:“Hỡi linh hồn (nephesh) ta, hãy ngợi khen Yahweh; mọi điều ở trong ta, hãy ca ngợi danh thánh của Ngài!” (Thi thiên 103:1).
️Trong luật pháp, giết một người gọi là “đánh mất một nephesh”:“Nếu ai đánh chết một người (nephesh) thì chắc sẽ bị xử tử.” (Lê-vi 24:17).
Tanakh có 2 chỗ mô tả nephesh với động từ “ra/ trở lại”—đọc đúng là “sự sống ra/ trở lại”, chứ không dạy “linh hồn bất tử rời xác”:▪︎ Sáng 35:18: “xảy ra là khi sự sống của nàng ra (vì nàng chết)…”
▪︎ 1 Vua 17:21–22: “sự sống của đứa trẻ trở lại trong nó, và nó sống.”
Hai câu này là cách nói sự sống rời/ trở lại, nhất quán với việc nephesh = sự sống, không phải “hồn tách xác” theo nghĩa Hy Lạp. Người ta thường dịch nephesh là “linh hồn”, nhưng bản gốc Hê-bơ-rơ chỉ sự sống cụ thể, gắn với máu và hơi thở 6. Tóm lược
Nephesh = sự sống, một sinh thể sống, chính bản thân. Không có nghĩa “linh hồn bất tử” như trong triết Hy Lạp. Nephesh được Yahweh ban cho khi Ngài thổi Neshama → con người trở thành một sinh thể sống. Trong thân thể, nephesh cư ngụ trong máu (Dam).